চাল নিয়ে মিলল সুখবর

গত বছরের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার গণআন্দোলনে শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন আওয়ামী সরকারের পতনের পর কয়েক মাস নিত্যপণ্যের বাজার কিছুটা নিয়ন্ত্রণে থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে আবারও অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। সিন্ডিকেট সক্রিয় হয়ে ওঠায় প্রতিদিনই বাড়ছে প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম। তবে এর মধ্যেই চালের বাজারে মিলেছে স্বস্তির ইঙ্গিত।

চার মাস বন্ধ থাকার পর বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে ফের ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এ উদ্যোগের ফলে খোলা বাজারে শিগগিরই চালের দাম কমে আসবে।

গত বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) রাত থেকে শনিবার (২৩ আগস্ট) সকাল পর্যন্ত প্রথম চালানে ভারতের পেট্রাপোল বন্দর হয়ে ৯টি ট্রাকে মোট ৩১৫ মেট্রিক টন মোটা চাল দেশে প্রবেশ করেছে।

আমদানিকারকরা জানিয়েছেন, চালবাহী আরও কয়েকটি ট্রাক বর্তমানে ভারতের পেট্রাপোলে অপেক্ষমাণ রয়েছে। এসব চালান দ্রুত ছাড় হলে বাজারে সরবরাহ বাড়বে এবং দামের ওপর তাৎক্ষণিক প্রভাব পড়বে বলে আশা করছেন তারা। তবে, উচ্চ শুল্কহার না কমানোয় আমদানির পরিমাণ সীমিত থাকার শঙ্কাও রয়েছে।

বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ স্টাফ অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক সাজেদুর রহমান বলেন, চলতি বছরের ১৫ এপ্রিল সর্বশেষ চাল আমদানি হয়েছিল। দীর্ঘ বিরতির পর নতুন এ চালান আসায় বাজারে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

বেনাপোল উদ্ভিদ সংগনিরোধ কেন্দ্রের উপসহকারী কর্মকর্তা শ্যামল কুমার নাথ জানান, নমুনা সংগ্রহ ও পরীক্ষার পর দ্রুত ছাড়পত্র প্রদানের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান মেসার্স হাজি মুসা করিম অ্যান্ড সন্সের স্বত্বাধিকারী আব্দুস সামাদ বলেন, আমাদের ৯টি ট্রাক কয়েকদিন ধরে ভারতের পেট্রাপোলে অপেক্ষা করছিল। অবশেষে বৃহস্পতিবার রাত থেকে তা বেনাপোলে প্রবেশ করছে। আরও কয়েকটি ট্রাক এখনো অপেক্ষমাণ রয়েছে।

বন্দর কর্তৃপক্ষ ও ব্যবসায়ীরা জানান, খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অনুমতি পাওয়ার পর অনেক প্রতিষ্ঠান এলসি খুলেছে। ইতোমধ্যে নতুন চালান আসতে শুরু করেছে। রোববার থেকে আরও চাল দেশে প্রবেশ করবে।

জানা গেছে, চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরে চাল আমদানির পরিমাণ বেড়েছে প্রায় ২ হাজার ৫৮৪ শতাংশ। গত বছর যেখানে আমদানি হয়েছিল মাত্র ২৫.৪ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের চাল, সেখানে এ বছর তা দাঁড়িয়েছে ৬৮২.৪ মিলিয়ন ডলারে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এ উদ্যোগে দেশের বাজারে চালের সরবরাহ বাড়বে এবং দামের চাপ অনেকটাই কমবে। ব্যবসায়ীদের ধারণা, ভারত থেকে চাল আসতে শুরু করায় বাজারে কেজিতে ৫ থেকে ৭ টাকা পর্যন্ত কমতে পারে চালের দাম।

বেনাপোল স্থলবন্দরের পরিচালক শামীম হোসেন বলেন, পেট্রাপোল বন্দর হয়ে ৯টি ট্রাকে মোট ৩১৫ মেট্রিক টন মোটা চাল দেশে প্রবেশ করেছে। আমরা প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নিয়েছি, যাতে দ্রুত চাল ছাড়িয়ে বাজারে সরবরাহ করা যায়।